Cordyceps: alles wat je moet weten

Cordyceps onderscheidt zich van andere traditionele paddenstoelensoorten niet alleen door zijn adaptogene eigenschappen, maar ook doordat hij op de larven van dode insecten groeit. Lees verder om meer te weten te komen over deze fascinerende soort.

Wat zijn adaptogene paddenstoelen?

Voordat we ingaan op de specifieke kenmerken van de Cordyceps, helpt het om uit te leggen wat we met 'adaptogene paddenstoelen' bedoelen. Paddenstoelensoorten die als 'adaptogeen' worden beschouwd, kunnen helpen het welzijn te versterken dankzij de manier waarop hun moleculen de mentale, fysieke en chemische stressrespons van het lichaam beïnvloeden.

Door beter met stress om te gaan, kan het lichaam zich meer richten op essentiële systemen en functies, waaronder het immuunsysteem, de slaap, energieproductie, en het fysiek uithoudingsvermogen. Gelukkig voor ons is Cordyceps een van de weinige paddenstoelensoorten die van nature adaptogene stoffen bevat!

Wat zijn Cordyceps-paddenstoelen?

Je hebt waarschijnlijk weleens iets over de Cordyceps gehoord; niet omdat je in het wild aan het zoeken bent geweest, maar omdat deze specifieke paddenstoelensoort goed vertegenwoordigd is in de popcultuur. Het vermogen van de paddenstoel om zich voort te planten in het lichaam van insecten en andere geleedpotigen is immers iets wat in veel films, games en romans voorkomt.

Het zijn echter niet de parasitaire neigingen van de paddenstoel, maar het gebruik ervan in de Chinese en Tibetaanse geneeskunde, dat de aandacht van gezondheidsbewuste mensen heeft getrokken. De Cordyceps, die van nature in China, Korea en Thailand groeit, zou daarbij een natuurlijke energiebooster zijn, en kruidendokters gebruikten hem om opwekkende tonics te brouwen.^[1]

De twee meest gewilde soorten zijn Cordyceps sinensis en Cordyceps militaris, die een lang vingervormig vruchtlichaam ontwikkelen, vaak bruin of oranje-bruin van kleur. Tegenwoordig bevatten de meeste supplementen echter een Cordyceps extract dat in laboratoria is geproduceerd. Hoewel dit extract chemisch identiek is, omzeilt het de verschillende problemen van natuurlijke teelt.

Wat zijn de potentiële voordelen van Cordyceps?

Veel onderzoek naar de Cordyceps vindt alleen nog plaats in het laboratorium of wordt alleen nog maar met dieren uitgevoerd. Dankzij de diverse chemische structuur van de paddenstoel (aminozuren, vitaminen en mineralen), willen wetenschappers echter maar al te graag weten wat we er therapeutisch gezien allemaal mee kunnen!

Cordyceps en fysieke prestaties

Genoeg energie en een goed uithoudingsvermogen zijn cruciaal voor je fysieke prestaties, of je nu voor de lol sport of een professioneel atleet bent. Welnu, het lijkt erop, althans in vroege studies, dat Cordyceps in dat geval praktische toepassingen kan hebben, en van invloed zou kunnen zijn op de conditie en herstel.^[2]

Zo gaven Japanse onderzoekers 36 gezonde mannen supplementen met Cordyceps sinensis-poeder, en registreerden ze de impact van regelmatige inname op de vermoeidheid en trainingsprestaties. De onderzoekers stelden vast dat de groep die supplementen kreeg, beter herstelde tussen de oefeningen door, en ook qua ademhaling beter presteerde.^[3]

Een eerdere studie suggereert echter dat Cordyceps-supplementen geen noemenswaardig positief effect hebben op mensen die intensief sporten. Zo had het extract in dit onderzoek geen effect op de VO2max en het herstel van de deelnemende duursporters.^[4]

Cordyceps en ontstekingen

Verschillende reageerbuisonderzoeken suggereren dat het gebruik van Cordyceps-paddenstoelen kan helpen bij het onderdrukken van ontstekingscellen, 'cytokines' genaamd. Cytokines zijn microscopisch kleine eiwitten die het lichaam gebruikt om ontstekingsprocessen te activeren. Door de snelheid van de cytokineproductie te remmen, denken onderzoekers dat biologisch actieve paddenstoelen, zoals Cordyceps sinensis, bij anti-inflammatoire behandelingen kunnen helpen.^[5]

Cordyceps en de gezondheid van het hart

Cordyceps-paddenstoelen ondersteunen mogelijk ook de gezondheid van het hart, en zouden specifiek een gezonde hartslag kunnen reguleren. Zo bleek Cordyceps sinensis in onderzoek met ratten met een chronische nierziekte verbindingen te kunnen beïnvloeden die verband houden met oxidatieve stress en de omzetting van energie en aminozuren, om zo de functie van door nierziekte beschadigde organen (hart en lever) te reguleren.^[6]

De onderzoekers voegen hieraan toe dat hun bevindingen een waardevol inzicht geven in holistische geneeswijzen, waarmee de kloof tussen werkingsmechanismen en traditionele Chinese geneesmiddelen enigszins wordt overbrugd.

Hoe neem je Cordyceps in?

Gezien de natuurlijke habitat van de Cordyceps (dode insecten), is het niet echt mogelijk om het uit wilde bronnen te halen. In plaats daarvan produceren gespecialiseerde fabrikanten een synthetische versie (Cordyceps CS-4), die chemisch gezien identiek is.

Cordyceps CS-4 zit in veel poeders en supplementen, dus let hierop in de ingrediëntenlijst. Let ook op keurmerken van de United States Pharmacopeia (USP) en/of NSF International. Deze geven namelijk aan dat het desbetreffende product aan de juiste kwaliteits- en veiligheidsnormen voldoet.

Cordyceps extract

Wat betreft het gebruik van Cordyceps-paddenstoelen, is de meest gebruikelijke optie Cordyceps extract, een geconcentreerde vorm van de paddenstoel die in supplementen en botanische mengsels zit. Er kleven twee voordelen aan het gebruik van zo'n extract.

Ten eerste stelt het mensen in staat om veel hogere doses Cordyceps te gebruiken zonder dat teeltproblemen de prijs opdrijven. Ten tweede is Cordyceps extract goed met andere natuurlijke ingrediënten en botanische middelen te mengen. Het is niet ongebruikelijk dat de paddenstoel voor meer gezondheidsvoordelen met kruiden en plantenextracten wordt gecombineerd.

Wat zijn de bijwerkingen van Cordyceps?

Aangezien er maar weinig onderzoek naar is gedaan, weten we niet veel over de mogelijke bijwerkingen van Cordyceps. Zoals het er nu uitziet, kunnen bijwerkingen als misselijkheid, maagklachten en diarree optreden, maar deze symptomen lijken maar zeldzaam, zelfs bij het uitgebreide gebruik van de paddenstoel in de Chinese geneeskunde.

Als je Cordyceps-producten koopt bij een gerenommeerde leverancier, is de kans op nadelige effecten onwaarschijnlijk. Toch is het altijd het beste om het rustig aan te doen, vooral als je nog nooit adaptogene paddenstoelen hebt geprobeerd. Je moet Cordyceps sowieso niet gebruiken als je een paddenstoelenallergie hebt!

Zijn Cordyceps-paddenstoelen veilig te gebruiken?

Op basis van onze beperkte kennis van de effecten van Cordyceps en het anekdotische bewijs afkomstig uit de Chinese geneeskunde, lijkt deze specifieke soort veilig te kunnen worden geconsumeerd als je daarnaast gezond leeft. Natuurlijk moet je wel op bepaalde dingen letten, zoals de betrouwbaarheid van de leverancier en de ingrediëntenlijst, maar in principe zou je het zonder zorgen moeten kunnen gebruiken.

Deze fascinerende soort zou weleens veel potentie kunnen bieden. Naarmate de belangstelling voor adaptogene paddenstoelen toeneemt, zullen er hopelijk meer studies gedaan worden, zodat we hier meer over kunnen zeggen.

Voeg het extract van Cordyceps ook toe aan jouw dagelijkse gezondheidsroutine met de adaptogene paddenstoelsupplementen van Cibdol. Of lees meer over dergelijke supplementen in onze Educatiesectie.