Wat je over THCV moet weten

THCV is een van de meer dan honderd cannabinoïden die de cannabisplant produceert. En momenteel onderzoeken verschillende wetenschappers de potentiële therapeutische effecten van deze molecule. Het onderzoek staat nog in de kinderschoenen, maar de cannabinoïde vertoont al meerdere interessante eigenschappen. Lees verder om meer te weten te komen!

Wat is THCV?

THC — of tetrahydrocannabivarine — is nauw verwant aan THC, maar heeft door kleine verschillen in de chemische structuur een uniek effect op je lichaam.^[1] En het is deze impact waar wetenschappers onderzoek naar doen. Mogelijk werkt THCV daarbij samen met andere cannabinoïden om het endocannabinoïde systeem (ECS) te beïnvloeden. Het probleem is echter dat THCV moeilijk in grote concentraties te isoleren is. Dit maakt het lastig om uitgebreide onderzoeken te doen.

Om te begrijpen waarom THCV zo lastig te bemachtigen is, moeten we de top van de stamboom van cannabinoïden onder de loep nemen.

Aan die top bevindt zich CBGA, de voorloper van alle cannabinoïden. Via verschillende chemische reacties verandert deze cannabinoïde langzaam in honderden verschillende stoffen. Maar deze cannabinoïden komen niet altijd tegelijk of in dezelfde verhouding voor. En onder andere dat maakt het isoleren van THCV lastig.

THCV wordt in de vroege fases van de ontwikkeling van hennep geproduceerd. Een afgeleide van CBGA (CBGVA) gaat allereerst een interactie aan met enzymen om CBDVA, CBCVA en THCVA te worden. Na zogeheten 'decarboxylatie', verliest THCVA een carboxylgroep en wordt het THCV. Dit is vergelijkbaar met de manier waarop we stoffen als CBD en THC verkrijgen, maar er is veel minder THCVA aanwezig dat in THCV omgezet kan worden.

Waar vind je THCV?

Zoals we al aangaven, is het lastig om THCV te bemachtigen. Van nature is de concentratie ervan in rijpe hennep of wiet zeer laag. Sommige soorten zijn wel exclusief gekweekt om een hoger niveau THCV te ontwikkelen, maar die zijn maar zeldzaam. De hoop is dan ook dat breeders de genetica van wiet en hennep zodanig onder controle krijgen, dat het mogelijk wordt om meer THCV-rijke soorten te ontwikkelen.

Hoe dan ook, als je eenmaal THCV-rijke hennep hebt, is het extractieproces vergelijkbaar met het isoleren en extraheren van CBD: onbewerkt plantaardig materiaal wordt verwerkt met geavanceerde CO₂-extractie en de verschillende cannabinoïden worden gescheiden en gecondenseerd, waarna er unieke formules kunnen worden gemaakt.

Wat is het verschil tussen THC en THCV?

THC en THCV zijn op moleculair niveau zeer vergelijkbaar, met maar een klein verschil in de koolstofzijketen. De eerste heeft namelijk een zijketen van drie koolstofatomen, terwijl laatstgenoemde er vijf heeft. Dit lijkt misschien een miniem verschil, maar door deze afwijkende chemische structuur heeft THCV een ander effect op je lichaam.

Het is belangrijk om op te merken dat beide cannabinoïden een high-achtig gevoel kunnen veroorzaken. Terwijl THC een sterk en diepgaand effect heeft, wekt THCV meer stimulerende en minder bedwelmende sensaties op. Daarnaast heeft THCV in tegenstelling tot THC dosisafhankelijke effecten. Dit betekent dat je aanzienlijk meer THCV moet gebruiken om het euforische effect te voelen.

Hoe werkt THCV?

We hebben de werking van THCV al even behandeld, maar het kan geen kwaad om eens wat beter te bekijken hoe deze stof werkt. Zoals gezegd, is de interactie van THCV met het ECS dosisafhankelijk. Dit betekent dat een lage dosis een ander effect heeft dan een hoge dosis.

THCV en THC zijn allebei agonisten van CB1-receptoren en verhogen zodoende de activiteit hiervan. Maar een lage dosis THCV kan de CB1-receptoren juist blokkeren en het psychotrope effect van THC remmen. Daarentegen lijken hoge doses deze receptoren juist te activeren en een psychotroop effect te hebben.^[2]

THCV lijkt zich ook te richten op de CB2-receptoren van het ECS, die bij ontstekingen en andere functies van het immuunsysteem betrokken zijn.

Is THCV zichtbaar bij een drugstest?

Hoewel drugstesten vaak niet specifiek op THCV testen, kan het door de nauwe verwantschap aan THC wel een positief resultaat opleveren. En aangezien er maar weinig specifieke THCV-producten beschikbaar zijn, is er voor het gebruik van THCV in veel gevallen THC-rijke wiet nodig. Dit kan in zowel Amerika als Europa juridische problemen opleveren.

Er wordt wel gewerkt aan betere detectiemethoden voor THCV en andere cannabinoïden, maar in de tussentijd kun je aan THC gerelateerde producten het beste vermijden zolang ze niet legaal zijn.

Wat zijn de effecten van THCV?

THCV heeft veel verborgen geheimen, en de wetenschap rond cannabis staat nog altijd in de kinderschoenen. Daarbij moet onderzoek met mensen nog uitwijzen welke effecten de stof precies heeft. Vooralsnog hebben we alleen dier- en celonderzoek dat wat over het potentieel van deze molecule prijsgeeft.

THCV en de eetlust

Het meest onderzochte aspect van THCV is de mogelijke link ervan met de eetlust. In een review met de trefwoorden 'THCV', 'obesitas', 'lichaamsgewicht', 'stofwisseling' en 'diabetes' werd op een aantal mogelijke "werkingsmechanismen binnen het ECS gewezen".^[3]

In een van de onderzochte dierproeven constateerden de wetenschappers dat oraal toegediende THCV invloed op het lichaamsgewicht en de voedselinname van muizen had. Aangenomen wordt dat dit te herleiden is naar de bindingsaffiniteit van de stof met receptoren in de hersenen.

THCV en ontstekingen

Er wordt ook onderzoek gedaan naar de mogelijke interactie tussen THCV en ontstekingen.^[4] Wetenschappers weten inmiddels al dat de stof (in lage doses) CB1-receptoren kan blokkeren. Daarom wilden de onderzoekers er nu achter komen in hoeverre de cannabinoïde CB2-receptoren beïnvloedt.

Na het meten van het niveau van cytokine, dat samenhangt met CB2-receptoren, kwamen er interessante resultaten naar voren. Maar van een diermodel naar het menselijk lichaam is natuurlijk een grote stap. Hoewel deze resultaten wel wijzen op een werkingsmechanisme op dit gebied, is het nog te vroeg om te zeggen hoe THCV ontstekingen en het immuunsysteem in het algemeen precies beïnvloedt.

THCV en epilepsie

Het onderzoek naar THCV bij epilepsie bevindt zich nog in de preklinische fase. Toch heeft het al een aantal interessante mogelijke werkingsmechanismen aan het licht gebracht. Zo suggereert een paper uit 2021 dat de effecten van THCV niet alleen dosisafhankelijk zijn, maar dat de stof ook het ECS in regio-specifieke gebieden activeert.^[5] Deze ontdekking heeft mogelijk belangrijke implicaties en kan misschien wel tot specifieke toepassingen van bepaalde cannabinoïden-formules leiden.

De paper wijst ook op een andere belangrijke reden waarom onderzoekers het potentieel van stoffen als THCV, CBDV en CBG graag willen ontdekken. En dat is het "gunstige bijwerkingenprofiel" ervan. Helaas is het preklinische onderzoek grotendeels gebaseerd op in-vitro proeven (buiten het menselijk lichaam), en zijn er meer placebogecontroleerde klinische onderzoeken nodig om alle mogelijk voordelige facetten van de stof in kaart te brengen.

Bijwerkingen van THCV

Aangezien we maar weinig weten over het effect van THCV op mensen, zijn de bijwerkingen ook wat onduidelijk. De activatie van CB1-receptoren door THCV in hoge doses betekent echter dat het mogelijk dezelfde bijwerkingen als THC heeft. Denk aan angst, paranoia, een droge mond, rode ogen, verlies van het kortetermijngeheugen, een verhoogde hartslag en een vertraagde reactietijd.

Is THCV veilig?

Het is belangrijk om te benadrukken dat de veiligheid van THCV nog onderzocht wordt. Hoewel wordt aangenomen dat het effect van de cannabinoïde dosisafhankelijk is, bestaat er nog steeds een risico op psychotrope effecten, alhoewel in mindere mate dan met het nauw verwante THC. Ondanks het licht bedwelmende effect lijkt THCV een gunstig veiligheidsprofiel te hebben, maar er moet nog uitgebreid onderzoek met mensen plaatsvinden om hier meer over te kunnen zeggen.

Wanneer we het over veiligheid hebben, is het ook verstandig om de wettelijke status te benoemen. THCV bevindt zich een beetje in een juridisch grijs gebied. De molecule staat niet specifiek in de wet als 'illegaal' vermeld, maar is dat vaak wel vanwege de link met cannabis. En aangezien het bezitten van wiet vanaf een bepaalde grens strafbaar is, is THCV waarschijnlijk ook boven een bepaalde limiet verboden.

Ondanks dat het een 'onbeduidende' cannabinoïde wordt genoemd, heeft THCV veel potentie. Zeker in combinatie met niet-bedwelmende stoffen, zoals CBD of CBG.

Het lastige zit hem echter in de complexe juridische beperkingen, maar ook in het feit dat de stof moeilijk te isoleren is. Hierdoor kunnen we eigenlijk geen betrouwbare conclusies trekken. De hoop is dat het onderzoek naar THCV uiteindelijk ook tot meer mainstream belangstelling voor de cannabinoïde zal leiden.

Bezoek de Cibdol webshop om het gecombineerde effect van diverse cannabinoïden, zoals CBD, CBDA en CBG, te verkennen. Zoek je meer informatie over het potentieel van minder bekende cannabinoïden als THCV? Bezoek dan onze CBD-encyclopedie voor alles wat je wilt weten.