Wat is caryofylleen?

Caryofylleen behoort tot een groep bestanddelen van wiet, genaamd terpenen. Specifieker, betreft het een sesquiterpeen vanwege de drie isopreeneenheden in de structuur. Caryofylleen is daarbij een van de meest voorkomende terpenen in cannabis. Veel soorten bevatten er behoorlijk veel van. Het stofje wordt gewaardeerd om zijn aparte smaak en aroma, maar biedt ook potentie op therapeutisch gebied.

In tegenstelling tot andere terpenen werkt caryofylleen vergelijkbaar als een cannabinoïde, een beetje zoals CBD. Dankzij zijn unieke structuur kan het binden aan de CB2-receptor van het endocannabinoïdesysteem. Laten we eens dieper ingaan op caryofylleen, de eigenschappen en het therapeutische potentieel ervan.

Aroma

Caryofylleen maakt aroma’s aan van peper, kruiden en kruidnagel. Omdat het in relatief grote hoeveelheden voorkomt, speelt het een voorname rol bij de kenmerkende geur van bloeiende hennep- en wietplanten.

Ook aanwezig in

Caryofylleen komt overal in de natuur voor. De molecule vormt bijvoorbeeld de basis van de herkenbare en aardachtige geur van zwarte peper, basilicum, hop, kaneel en oregano. Onderzoekers hebben caryofylleen ook wel aangeduid als een “diëtische cannabinoïde^[1]”. Dit vanwege de aanwezigheid ervan in talloze culinaire kruiden en specerijen. Interessant is dat caryofylleen je in staat stelt je endocannabinoïdesysteem via voeding te moduleren. Naarmate de wetenschap meer over deze molecule ontdekt, wordt het stofje hoogstwaarschijnlijk alleen maar populairder.

Mogelijke effecten

Onderzoekers hebben caryofylleen uitgebreid bestudeerd. Ondanks een gebrek aan klinische studies, tonen dierproeven wel therapeutische potentie aan. Caryofylleen bereikt dit deels via het endocannabinoïdesysteem, naast andere mechanismen. Tot dusver hebben studies de volgende eigenschappen aangetoond^[2]:

• Antioxiderend
• Neuroprotectief
• Antimicrobieel
• Gastrobeschermend
• Anticonvulsief
• Mogelijk pijnverlichtend
• Helpt mogelijk bij de behandeling van alcoholisme

Ondersteunend onderzoek

Hoewel deze resultaten veelbelovend zijn, moeten ze nog bevestigd worden bij mensen. Studies met cellen en dieren geven ons echter wel een idee van in hoeverre caryofylleen mogelijk gunstig is voor de mens.

Mogelijk kan caryofylleen de sleutel zijn tot toekomstige behandelingen van angstige gevoelens en een slechte stemming. Hier wijst in ieder geval onderzoek met knaagdieren op. Deze dierenstudie^[3] in het blad Physiology & Behavior ontdekte dat caryofylleen bij muizen gedragsveranderingen veroorzaakt die verband houden met angstgevoelens en somberheid. De proefdieren werden onderworpen aan diverse proeven om ongemak, angst en depressie te meten.

De onderzoekers ontdekten dat toediening van caryofylleen de niveaus van angstgevoelens, somberheid en dwangmatig gedrag verminderde. De auteurs schrijven deze effecten toe aan de mogelijkheid van de terpeen zich te binden aan de CB2-receptor — een locatie die betrokken is bij angst en depressie. Deze bevindingen werden bevestigd toen de onderzoekers de muizen een stofje gaven dat de CB2-receptoren blokkeerde. Na het blokkeren hiervan, had caryofylleen niet hetzelfde effect.

Interessant is ook dat caryofylleen mogelijk de cyclus van een alcoholverslaving kan helpen doorbreken. Deze aandoening heeft deels betrekking op het dopamine-beloningssysteem. Onderzoek^[4] in het vakblad Pharmacology, Biochemistry and Behavior stelt dat CB2-receptoren in de hersenen mogelijk een rol spelen bij alcoholgerelateerde beloningen.

In hun studie besloten de onderzoekers het effect van caryofylleen te testen op alcoholconsumptie bij muizen. De knaagdieren kregen de keuze om uit twee verschillende flessen te drinken. Een ervan was gevuld met alcohol en de andere met water. De onderzoekers maakten de fles met drank elke dag sterker. Nadat de muizen met caryofylleen waren geïnjecteerd, kozen ze vrijwillig voor minder alcohol. Bovendien gingen ze weer alcohol drinken nadat de onderzoekers CB2-receptorblokkers toedienden. Volgens de auteurs lijkt het CB2-receptorsysteem betrokken te zijn bij alcoholafhankelijkheid en is dit mogelijk een toekomstig doel voor de behandeling van alcoholisme.

Caryofylleen — en zijn affiniteit voor de CB2-receptor — kan wellicht ook helpen bij neuropathische pijn. Meerdere studies suggereren dat de CB2-receptor betrokken is bij de modulering hiervan. In een studie uit 2014^[5], gepubliceerd in het blad European Neuropsychopharmacology, werd het potentiële pijnstillende effect van caryofylleen op muizen getest. De onderzoekers concludeerden dat de diëtische cannabinoïde vergevorderde inflammatie kon verminderen dankzij de uitwerking ervan op de CB2-receptor.

Caryofylleen toonde echter geen effect aan op beginnende ontstekingen. Wat betreft neuropathische pijn was caryofylleen in staat tot het verminderen van gloeiende pijn door temperatuur en neuro-inflammatie. De conclusie van de onderzoekers is dat de resultaten suggereren dat voedingsfactoren mogelijk een belangrijke rol spelen bij de modulering van deze aandoeningen.

Daarnaast lijkt caryofylleen epileptische aanvallen te verminderen. Een studie^[6] in Epilepsy & Behavior toont aan dat een “anticonvulsieve” dosis van caryofylleen in staat is om de ernst van toevallen bij muizen te beperken. De onderzoekers suggereren daarom dat de terpeen uitgebreider onderzocht moet worden voor de ontwikkeling van anticonvulsiva.