Wat is myrceen?

Myrceen is de meest overvloedige terpeen in westerse chemovars van cannabis.

Dat is nogal een prestatie, omdat de plant meer dan 200 verschillende terpenen produceert. Myrceen levert heerlijke aroma’s, maar ook ontspannende en verzachtende effecten. Het molecuul bevat twee isopreen eenheden, wat het een monoterpeen maakt.

Cannabinoïden domineren al enige tijd de linies van cannabisonderzoek. Sinds kort richten onderzoekers hun aandacht echter op terpenen, zoals myrceen. Uit voorlopig onderzoek lijken deze moleculen intrigerende therapeutische mogelijkheden te bezitten.

Onderzoekers suggereren dat myrceen verschillende medicinale eigenschappen bezit. De stof lijkt ook synergie te hebben met cannabinoïden.

Laten we de kenmerken van myrceen eens bespreken. Vervolgens kijken we naar het beschikbare onderzoek.

Aroma

Het aroma van myrceen is aards en muskusachtig en doet enigszins denken aan kruidnagels. Deze aroma’s dragen bij aan de kenmerkende geur van henneptoppen en andere culinaire en medicinale kruiden.

Ook aanwezig in

De unieke aroma's en smaken van myrceen ondersteunen de eigenschappen van bekende kruiden en vruchten. Mango, hop, tijm, basilicum en citroengras zijn allemaal rijk de stof. Ook rozemarijn bevat een aanzienlijke hoeveelheid. Essentiële rozemarijnolie bevat ongeveer 12,4% myrceen^[1].

Mogelijke effecten

Al tientallen jaren doen wetenschappers onderzoek naar myrceen vanwege de therapeutische effecten. Helaas is er een groot tekort aan klinische proeven. Op dit moment is het onduidelijk hoe myrceen werkt bij mensen. Hetzelfde geldt voor de effecten.

Maar er bestaan tientallen onderzoeken op cellen en proefdieren. Deze bieden wat inzicht in toekomstige menselijke studies.

Onderzoek suggereert dat myrceen samenwerkt met bepaalde cannabinoïden en zo hun medicinale effect versterkt. Dit fenomeen staat bekend als het “entourage effect^[2]”. Myrceen lijkt de verzachtende effecten van CBD te versterken. Het stimuleert de verzorgende eigenschappen van THC en CBD en verbetert het ontspannende effect van THC.

Tot dusver zijn de volgende effecten waargenomen in onderzoeksomgevingen:

• Verzachtend
• Temperend
• Verzorgend
• Cel-beschermend

Relevant onderzoek

Er zijn talloze anekdotische verslagen over de rustgevende effecten van myrceen. Cultivars met veel myrceen lijken te ontspannen en te verzachten. In onderzoek^[3], gepubliceerd in het tijdschrift Phytomedicine, is bevestigd dat hier een kern van waarheid in zit.

Wetenschappers gaven diverse terpenen aan een groep muizen om de effecten ervan te bepalen op spierontspanning en slaap. Bij doses van 100 en 200mg/kg lichaamsgewicht produceerde myrceen spierontspannende effecten. De stof verlengde ook de slaap onder invloed van barbituraten. Barbituraten zijn medicijnen die het centrale zenuwstelsel onderdrukken.

Deze resultaten wijzen erop dat myrceen wellicht een verzachtend effect heeft op mensen. Uiteraard dient men dit in onderzoek nog te bevestigen. Het is interessant te weten dat hoppen met veel myrceen zijn ingezet als traditioneel^[4] kruidenmiddel bij slapeloosheid.

In pril onderzoek is aangetoond dat myrceen mogelijk pijn verzacht. Dit blijkt uit een studie^[5], gepubliceerd in het Journal of Ethnopharmacology. Myrceen verzachtte de pijn na een pijnlijke injectie bij ratten. De wetenschappers merkten op dat orale toediening van vers citroengras pijn verzachtte, afhankelijk van de dosis.

Verder distilleerden ze de bladeren om de essentiële olie te onttrekken. Daarna deden ze de essentiële olie door fractionering van silicagel en identificeerden myrceen als het belangrijkste component van de olie. Ze voerden de test opnieuw uit en gebruikten uitsluitend myrceen. Zo identificeerden ze dit terpeen als het belangrijkste, verzachtende bestanddeel van citroengras.

De onderzoekers vergeleken de verlichtende effecten van myrceen met morfine. In tegenstelling tot morfine, veroorzaakte myrceen geen tolerantie na herhaaldelijke injecties. De auteurs van de paper concludeerden dat myrceen interessant is bij de ontwikkeling van verzachtende medicijnen met een ander actiemechanisme dan aspirine-achtige verbindingen.

Myrceen heeft ook laten zien dat het cellen beschermt. Antioxiderende stoffen zijn belangrijke moleculen die beschermen tegen schade aan het DNA. Ze neutraliseren vrije radicalen die anders zouden bijdragen aan veroudering en diverse chronische ziekten.

Het tijdschrift Food Control publiceerde onderzoek. Hierin ontdekte men dat chemovars met veel myrceen beter vrije radicalen konden opruimen^[6].