Anandamide: alles wat je moet weten

Anandamide (AEA), voluit 'N-arachidonoylethanolamine', is afkomstig van het woord ‘ananda’, een term uit het Sanskriet dat ‘vreugde', 'geluk' of 'blijdschap’ betekent. Maak je geen zorgen als dit wat ingewikkeld klinkt; we gaan hieronder uitleggen wat AEA is, hoe het werkt en hoe je kunt zorgen dat je lichaam er meer van produceert.

Wat is het ECS?

Voordat we ons gaan verdiepen in de wetenschap rondom anandamide, is het handig om eerst even iets over de rol van het endocannabinoïdesysteem (ECS) te vertellen. Het ECS is namelijk belangrijk bij de manier waarop anandamide in je lichaam werkt.

Je endocannabinoïdesysteem bestaat uit een uitgebreid netwerk van CB1- en CB2-receptoren. Deze receptoren zijn om twee redenen ontzettend intrigerend. Allereerst bevinden ze zich overal in je lichaam en ten tweede worden ze vooral getriggerd door speciale chemische stofjes, de zogenaamde 'cannabinoïden'. Als de receptoren eenmaal geactiveerd zijn, zetten ze diverse biologische processen in gang. Onderzoekers denken dat als we deze interacties uitgebreid onderzoeken, we kunnen ontdekken hoe we cannabinoïden voor onze gezondheid kunnen inzetten.

Dat klinkt allemaal hartstikke mooi, maar je vraagt je misschien ook af waarom ons lichaam reageert op cannabinoïden; externe stofjes die voorkomen in planten als hennep. Nou, dat is waar anandamide om de hoek komt kijken. AEA is namelijk een van de vele endocannabinoïden (‘endo’ betekent ‘intern’ of ‘binnenin’) in je lichaam, en in chemisch opzicht lijken deze endocannabinoïden veel op plantaardige cannabinoïden. Het is dus niet zo dat ons lichaam gaandeweg cannabinoïden als CBD is gaan accepteren —ons lijf heeft ook een eigen voorraadje!

Wat is anandamide?

Toen wetenschappers dit eenmaal hadden ontdekt, gingen ze zich verdiepen in de rol van anandamide en de invloed ervan op alledaagse functies.

Ze kwamen er al snel achter dat dit neurochemische stofje een rol speelt bij diverse lichaamsfuncties; het heeft namelijk interactie met CB1- en CB2-receptoren in het centrale en perifere zenuwstelsel.

Waar zorgt anandamide voor?

Men denkt dat anandamide diverse functies beïnvloedt, zoals je geheugen, vruchtbaarheid, eetlust, slaappatroon, pijn en, zoals de naam al doet vermoeden, motivatie en plezier. Helaas is het lastig om precies te zeggen wat anandamide doet, omdat er nog maar weinig onderzoek naar is gedaan. Diverse dierproeven wijzen wel op een bepaald werkingsmechanisme, maar er zijn meer studies nodig om daadwerkelijk te achterhalen hoe dit zich naar het menselijk lichaam vertaalt.

We weten echter wel dat anandamide bestaat, dat het interactie heeft met CB-receptoren en dat deze receptoren lichaamsfuncties beïnvloeden. Nu moeten we er alleen nog achter komen wat de exacte invloed van AEA daarbij is.

Waar komt anandamide voor?

Je hersenen zijn verantwoordelijk voor het aanmaken van anandamide en houden daarbij nauwlettend in de gaten hoeveel er van wordt aangemaakt. Dit is ook de belangrijkste reden waarom het onderzoek naar AEA zo beperkt is; de stof is nogal vluchtig, omdat je lichaam het gehalte continu reguleert. Maar het goede nieuws is dat er diverse manieren bestaan om anandamide te beïnvloeden. Denk daarbij aan sport, je dieet en CBD-gebruik; daarover straks meer.

Hoe maak ik meer anandamide aan?

Als je graag optimaal wilt profiteren van de positieve uitwerking van AEA op je stemming, dan ben je niet de enige. Aangezien de molecule invloed heeft op plezier en beloningen, willen veel mensen (waaronder wetenschappers^[1]) weten hoe een hoger anandamidegehalte een rol kan spelen bij de motivatie, verslavingen, angst en diverse andere hersenmechanismen.

Dieet

Je hebt nu een excuus om lekker veel chocola te eten. In chocolade zit namelijk theobromine en men denkt dat dit zorgt dat je hersenen meer anandamide aanmaken. Theobromine remt mogelijk ook de afbraak van anandamide, waardoor het op meerdere fronten voordelen heeft. Voor het beste resultaat moet je pure chocola eten en geen melkchocola; hoe puurder de cacao^[2], hoe beter.

Als je niet van chocola houdt, dan zijn truffels^[3] een goed alternatief. Wereldwijd zijn zwarte truffels een ware delicatesse en prestigieuze chefs werken er graag mee. Maar je moet ze wel kunnen betalen! Truffels bevatten heel veel anandamide. Gelukkig zijn er ook goedkopere alternatieven, zoals thee, peterselie en selderij.

Sport

Heb je je weleens afgevraagd waarom hardlopers het vaak over een ‘runner’s high’ hebben? Waarschijnlijk is dat te danken aan het geluksmolecuul anandamide. Uit onderzoek, gepubliceerd in het Journal of Experimental Biology^[4], blijkt dat sport de aanmaak van endocannabinoïden stimuleert. Deze studie wees uit dat mensen en honden al na dertig minuten hardlopen een hoger anandamidegehalte hadden.

Helaas is wandelen niet zo effectief. Voor het grootste voordeel moet je aërobe activiteiten ondernemen, waarbij je hart goed moet pompen.

Zorgt CBD voor een toename van anandamide?

We hebben het nu gehad over cannabinoïden, endocannabinoïden en over het endocannabinoïdesysteem. Laten we daarom nu eens kijken welke rol CBD bij het anandamidegehalte speelt. Men denkt dat deze cannabinoïde het natuurlijke gehalte anandamide indirect verhoogt. Zo remt CBD het enzym FAAH, een molecule die AEA in andere stofjes omzet.

Door de verstoring van dit proces neemt het natuurlijke anandamidegehalte niet alleen toe, maar blijft de endocannabinoïde ook langer aanwezig. Er is echter nog veel onderzoek nodig naar de precieze implicaties hiervan. Toch denken onderzoekers dat dit in de toekomst bij diverse stemmings- en bewegingsstoornissen veelbelovend^[5] kan zijn.

Wil je de holistische invloed van CBD ook ervaren? Bezoek dan de Cibdol shop voor een uitgebreid assortiment CBD capsules, olie, cosmetica en nog veel meer! Wil je meer weten over endocannabinoïden en hoe ze diverse lichaamsfuncties beïnvloeden? Lees dan onze CBD-encyclopedie.