Heeft CBD neuroprotectieve eigenschappen?

Neuronen nader bekeken

Zodra je de innerlijke werking van het menselijk lichaam gaat verkennen, opent zich een wereld van ingewikkelde mechanismen. We vinden het vaak vanzelfsprekend om te kunnen bewegen, denken en voelen. Dat alles zou echter onmogelijk zijn zonder neuronen. Een neuron is een elektrisch exciteerbare cel, die communiceert met andere cellen via speciale verbindingen die “synapsen” heten. Synapsen klinken misschien ingewikkeld, maar zijn slechts structuren waarmee zenuwcellen een elektrisch of chemisch signaal naar een andere zenuwcel sturen.

Een “handeling” kan zo eenvoudig zijn als het klikken op de link naar dit artikel. In een fractie van een seconde heeft je lichaam duizenden signalen gestuurd en ontvangen (dankzij neuronen) om dit uit te voeren. Stel je nu voor dat deze neuronen beschadigd raken of afbreken. Dan is het niet moeilijk te begrijpen hoe zoiets eenvoudigs als het gebruiken van een muis een uitdaging kan worden of in het ergste geval zelfs onmogelijk.

Ontstekingen en oxidatieve stress kunnen onze neuronen vernietigen of ernstig aantasten. Dat belemmert daarbij hun mogelijkheid om elektrische signalen te verwerken. De ziekte van Huntington, de ziekte van Alzheimer en de ziekte van Parkinson zijn allemaal voorbeelden van aandoeningen waarbij een afbraak van neuronen resulteert in aantasting van het geheugen, motorische functies en meer. Wat deze ziekten onder andere gemeen hebben, is dat ze allemaal een neurodegeneratieve ziekte zijn. Niet alleen het beschermen van neuronen is echter essentieel. Het is evenzo belangrijk te bevorderen dat het lichaam nieuwe aanmaakt, zodat deze de beschadigde kunnen vervangen.

Begrijpen hoe CBD werkt

Wellicht vraag je je af welke rol CBD kan spelen bij de ontwikkeling en bescherming van neuronen. Je bent niet de enige. Onderzoekers buigen zich namelijk ook over deze vraag. Hiertoe kunnen we het beste eerst kijken naar het endocannabinoïdesysteem (ECS) en de impact van CBD op de aanmaak van endocannabinoïden.

De interactie van CBD met het ECS verschilt met die van andere prominente cannabinoïden. Het stofje bindt zich niet rechtstreeks aan CB-receptoren in het lichaam, maar werkt meer indirect. Dat betekent echter niet dat het geen invloed heeft op CB1- en CB2-receptoren.

Men veronderstelt dat CBD een controlerende rol speelt bij het onderhoud van het ECS. Daarbij verzekert het dat dit regulerende systeem optimaal functioneert (de ideale staat van homeostase). Eenartikel in Transitional Psychology beschrijft dat CBD de productie van anandamide (AEA) ondersteunt, door remmende enzymen te blokkeren. Volgens wetenschappers spelen endocannabinoïden als AEA mogelijk een directe rol bij cellulaire signalen in het geval van aandoeningen als Parkinson en Alzheimer.

Wat suggereert onderzoek verder over CBD en neuroprotectie?

Hier hebben we al eerder naar verwezen, maar oxidatieve stress is een van de voornaamste mechanismen die betrokken zijn bij de afbraak van neuronen. Dit ontstaat wanneer er een disbalans is in vrije radicalen en antioxidanten. Een studie in het Journal of Neurochemistry gaat in op de impact van CBD op oxidatieve stress middels replicatie in gekweekte cellen.

De resultaten waren gunstig. CBD vertoonde een “combinatie van neuroprotectieve, antioxidatieve en anti-apoptotische effecten”. Daarbij moeten we echter het volgende opmerken. Hoewel in vitro onderzoek (buiten een levend organisme) nuttig is om basisinteracties vast te stellen, ontbreekt de complexiteit van experimenten, zoals met diermodellen, of beter nog, grootschalige klinische studies.

Een andere belangrijke factor bij neurodegeneratie behelst ontstekingen. Hoewel een beperkte mate essentieel is voor onze immuunrespons, beschadigen chronische ontstekingen cellen of vernietigen ze deze volledig. CBD toont de mogelijkheid aan om de ophoping van pro-inflammatoire cytokinen te verminderen. Dit zijn boodschappers die grotendeels bijdragen aan de ontstekingsreactie.

De conclusie? Er is meer onderzoek nodig!

Of het nu de invloed van CBD op endocannabinoïden is of de effecten ervan op oxidatieve stress en ontstekingen; volgens wetenschappers suggereren resultaten dat cannabidiol neuroprotectief potentieel heeft. De uitdaging is echter om precies te bepalen hoe dit werkt en wat de relevante toepassingen ervan zijn. Bij elke mogelijke interactie die we ontdekken, ontstaan daarbij meer variabelen. Het kost dan ook tijd om elk daarvan te beoordelen en begrijpen.

Samenvattend kunnen we dus stellen dat, hoe suggestief de wetenschappelijke resultaten ook mogen zijn, er meer onderzoek nodig is voordat we een algemene conclusie kunnen trekken. Wellicht dat het antwoord op talloze onbeantwoorde vragen iets te maken heeft met CBD, het ECS, CB-receptoren en endocannabinoïden. De toekomst zal het uitwijzen.