Kan CBD eczeem als gevolg van stress verminderen?

Een mentale ziekte is geen persoonlijk falen. Misschien is dit overbodig om te zeggen, maar in een wereld vol emotionele stress, helpt het als je je bedenkt dat je niet de enige bent. Of het nu komt door werk, thuis, familiekwesties of doordat de buren tot ’s ochtends vroeg muziek draaien; je kunt stress soms niet vermijden. Onder normale omstandigheden is stress echter noodzakelijk en gezond. Het helpt ons namelijk om scherp en alert te blijven. Als stress echter de vrije hand krijgt, kunnen fysieke en mentaal slopende aandoeningen de kop opsteken. In dit artikel kijken we hoe CBD volgens onderzoekers invloed kan hebben op stress-gerelateerd eczeem, een van de fysieke manifestaties van stress.

Meestal is de grootste drempel bij elke aan stress gerelateerde aandoening, erover praten. Of dat nu met een arts is of met een psycholoog of vriend; het is belangrijk dat je praat over hoe je je voelt.

Omgaan met stress is niet altijd eenvoudig. Dat geldt zeker als het invloed gaat krijgen op lichaam en geest. Gelukkig heeft de Wereldgezondheidsorganisatie in een rapportage uit 2022 opgesomd hoe je diverse psychologische aandoeningen kunt verlichten, behandelen of vermijden met eenvoudige medicatie en op de gemeenschap gebaseerde gezondheidsprogramma’s. Behandelen klinkt daarbij misschien simpel, maar de uitdaging voor gezondheidsorganisaties is dat geen twee gevallen van stress hetzelfde zijn.

Inzicht in stress en de oorzaken ervan

Er is geen eenduidige aanpak voor het verminderen van stress of voor de oorzaken van stress. Iemand kan bijvoorbeeld gestrest raken als hij plotseling veel werk op zijn bordje krijgt, terwijl anderen daar geen last van hebben. De bron van stress varieert per persoon. Essentieel is dat je eerlijk bent tegen jezelf en open bent over de oorzaak.

Misschien hoef je alleen maar de bron van de stress te vermijden om de zaken weer op de rails te krijgen. Als dat echter niet lukt, zijn er manieren voor het omgaan met stress. Denk daarbij aan regelmatige lichaamsbeweging en ontspanningstechnieken (lezen, yoga, medicatie). Daarnaast helpt het soms om tijd door te brengen met familie en vrienden of een leuke hobby uit te oefenen. Ook hier variëren de effectieve strategieën echter per persoon. Vaak is de beste benadering proactief zijn in de verlichting van stress. Dat is vaak beter dan wachten tot het zodanig is opgestapeld dat het uit de hand loopt. Het kan zich dan namelijk uiten in diverse mentale en fysieke klachten.

De relatie tussen stress en eczeem

We hebben nu veel gezegd over stress, maar wat doet emotionele stress eigenlijk met het lichaam? Op psychologisch gebied kan langdurige of onbehandelde stress leiden tot angst, depressie en minder motivatie. En dat zijn nog maar een paar symptomen. Fysiek kan stress zich manifesteren als hoofdpijn, maagklachten, spierspanningen en huidaandoeningen, zoals eczeem.

De oorzaak van eczeem (ook wel atopische dermatitis), is vrijwel altijd een overactief immuunsysteem. Als reactie op een interne of externe trigger, kan ons immuunsysteem excessieve ontstekingen prikkelen. Het gevolg: rode, jeukende en pijnlijke plekken op de huid. Meestal komen deze voor op het gezicht, de ellebogen, knieën, handen, voeten en enkels. Helaas weten we nog steeds niet wat ervoor zorgt dat ons immuunsysteem op deze wijze reageert. Dat maakt het genezen van eczeem onmogelijk – tenminste, voor nu.

Wat we echter wel kunnen doen, is het vermijden of verminderen van de oorzaken waardoor ons immuunsysteem overmatig reageert. Een droge huid, irriterende shampoos, metalen, sigarettenrook en voedselallergie staan allemaal in verband met het ontstaan van eczeem. Mits je de juiste prikkel kunt identificeren, is het vaak niet zo ingewikkeld om deze te vermijden. Dat klinkt allemaal mooi en aardig, maar misschien vraag je je af waar stress precies om de hoek komt kijken bij eczeem.

Hoewel onderzoek beperkt is, zijn er aanwijzingen dat emotionele stress ook een trigger kan zijn voor uitbraken van eczeem. In een uitgebreide review die meerdere, vooraanstaande universiteiten omvat, stelt men vast dat “psychologische stress een significante bijdrage levert aan atopische dermatitis door de directe en indirecte effecten ervan op de immuunreactie”. De onderzoekers vervolgen echter dat er meer wetenschappelijk onderzoek nodig is om te bepalen wat de exacte “neurocutane interacties” zijn. In lekentermen zijn dat de interacties die plaatsvinden tussen verschillende genen.

Wat suggereren wetenschappers over CBD bij eczeem?

Het is ongetwijfeld fantastisch nieuws dat we langzamerhand ontdekken welke onderliggende mechanismes betrokken zijn bij eczeem. Voor de miljoenen mensen die met deze aandoening leven, zijn er echter niet veel opties als de hierboven genoemde triggers onbekend of onvermijdbaar zijn.

Er komt wellicht respijt in de vorm van een uit hennep gewonnen cannabinoïde, CBD. Tenminste, volgens onderzoek gepubliceerd door La Clinica Terapeutica. Het doel van de studie was bepalen welk effect CBD-zalf heeft bij toepassing in het geval van ernstige huidziekten.

In totaal vroeg men twintig patiënten (van wie er vijf atopische dermatitis hadden) om tweemaal daags gedurende drie maanden CBD-zalf aan te brengen op de getroffen gebieden. De onderzoekers maakten vervolgens gebruik van data van huidevaluaties, klinische vragenlijsten en fotobewijzen. De resultaten toonden daarbij aan dat "behandeling van de huid met CBD-zalf de huidparameters aanzienlijk verbeterde”. Daaraan voegde men toe dat er “geen irriterende of allergische reacties werden gemeld tijdens de behandelperiode”.

Er is nog steeds veel te leren over het onderliggende mechanisme van eczeem, naast de relatie die het heeft met stress. We wachten dan ook smachtend op meer onderzoeken naar de impact van CBD op eczeem. De eerste resultaten lijken echter gunstig — en dat spreekt ongetwijfeld miljoenen mensen met eczeem aan.