Israël loopt voorop op het gebied van onderzoek naar medicinale cannabis

De houding van de wereld ten opzichte van CBD verandert

Het gebruik van CBD wordt langzaam maar zeker steeds meer geaccepteerd. En nu de WHO de cannabinoïde middels een review heeft beoordeeld, zijn de wereldwijde inspanningen snel gestegen.

De uitgebreide review is de eerste van vele. Uiteindelijk leiden deze er mogelijk toe dat CBD uit de lijst met omstreden middelen wordt gehaald. En dat baant weer de weg voor betere onderzoeksmogelijkheden, goede reguleringen en directe toegankelijkheid voor de mainstream markt.

We wachten geduldig op het moment dat de review mondiaal weerklank krijgt. Het beeld van CBD en de wetgeving voor medicinale cannabis is daarbij nog steeds ontzettend divers. In Europa liggen de wetten relatief achter op andere delen van de wereld. Dat is geen doelbewuste poging om progressief onderzoek tegen te houden. Het is eerder een uitkomst van alle verschillende landen en hun eigen visie. Elk land heeft een uniek standpunt. Al deze standpunten moeten worden overwogen voordat er sprake is van een unanieme beslissing over medicinale cannabis.

Het heeft echter een zeker voordeel om achter te lopen op het gebied van cannabis wetgeving. Daardoor is het namelijk mogelijk de inzichten van landen buiten de EU mee te wegen. Wat werkt wel en niet, wat is veilig en wat verdient grondiger onderzoek? Een van de landen die vaak wordt aangehaald vanwege zijn progressieve benadering is Israël.

Israël – het heilige land van medicinale cannabis

Israël loopt behoorlijk voor op het gebied van onderzoek naar medicinale cannabis. Zo is het de thuisbasis van Raphael Mechoulam. Hij is een van de mannen die verantwoordelijk is voor de ontdekking van het endocannabinoïde systeem. Zijn werkplek, het Centrum voor Pijnonderzoek in Jeruzalem, is ook het eerste onderzoekscentrum dat de cannabinoïden THC en CBD heeft geïsoleerd. Het is daarom geen verrassing dat medicinale wiet sinds de jaren ‘90 in Israël is toegestaan.

Israël is dus een van de meest progressieve landen op het gebied van medicinale marihuana. Dat is te danken aan de betrokkenheid van de regering. Zij sponsort namelijk de meerderheid van de klinische proeven. Bovendien heeft het Israëlische leger de cannabinoïde THC opgenomen in de behandeling van post-traumatische stress stoornissen (PTSS).

In 2017 werden meer dan 110 klinische proeven uitgevoerd. Daarin werd onder andere onderzocht of wiet in te zetten is bij diverse aandoeningen. Denk aan Parkinson, multiple sclerose (MS), de ziekte van Crohn en andere vormen van chronische pijn. Gelukkig lijkt het er geenszins op dat Israëls dominantie op het gebied van onderzoek naar medicinale marihuana afneemt. Een van de plannen voor de sector is het bouwen van een kweekhuis van meer dan 90.000 vierkante meter en een onderzoekscentrum in het zuiden van Israël. Het door de overheid gesponsorde bedrijf Breath of Life is verantwoordelijk voor dit project, wat een van de meest extensieve onderzoeks- en ontwikkelingsfaciliteiten ter wereld moet worden.

Toenemend onderzoek naar medicinale cannabis in Israël

Israël heeft de toekomst van het onderzoek naar medicinale marihuana dus stevig in zijn greep. Daarom geven we een overzicht van wat dit pionierende land momenteel allemaal onderneemt. Elk onderzoek naar de effectiviteit van wiet als behandelingsmethode zit in een andere fase. Maar het is veelbelovend dat de plant zoveel toepassingen aantoont. Zowel voor patiënten die in Israël wonen als voor de waakzame ogen van andere landen.

Darmontstekingsziekten (IBD) en kanker

We beginnen met darmontstekingsziekten (IBD). Onderzoeker Hinanit Koltai leidt hiernaar een gezamenlijk onderzoek, waarbij haar eigen laboratorium, het Departement van Sierteelt en Biotechnologie en een dochteronderneming van Israel Plant Sciences zijn betrokken. De studie richt zich op “het effect van cannabisextracten en -bestanddelen op weefsel van biopten uit de dikke darm”. Het Meir Medical Center in Kfar Saba levert het weefsel aan. De onderzoekers hopen hiermee de basis te leggen voor een behandeling van darmontstekingsziekten.

Het Laboratory of Cancer Biology and Cannabinoid Research, geleid door **David (Dedi) Meiri, doet onderzoek naar kanker. De studie gaat in op de gecompliceerde relatie tussen de honderden verschillende cannabinoïden en verscheidene vormen van kanker. Meiri en zijn team brengen de effecten in kaart met resultaten die zijn gebaseerd op knaagdieren. De professor stelt dat “zelfs de extractiemethode van een bestanddeel verschil maakt in de mate waarin cannabinoïden effectief zijn”.
**David (Dedi) Meiri - https://dmeiri.net.technion.ac.il/

Parkinson en slapeloosheid

Tientallen Israëlische bedrijven richten zich momenteel op verscheidene elementen van medicinale cannabis. ICD Pharma, Talent Biotechs, Bazelet en CannRx zijn hier voorbeelden van. De laatste, CannaRx, doet medisch onderzoek naar zowel parkinson als slapeloosheid.

Autisme, epilepsie, botbreuken en diabetes

In 2016 leidde dr. Adi Aran, hoofd Neuropediatrie bij het Shaare Zedek Medical Centre, ’s werelds eerste open-label studie met betrekking tot CBD en stoornissen in het autistisch spectrum (ASS). De positieve resultaten lieten zien dat verder onderzoek noodzakelijk is. Daartoe voerde de onderzoeker een “dubbelblinde, gecontroleerde proef naar de effectiviteit en veiligheid van cannabis bij autisme” uit. Hoewel dit grootschalige onderzoek inmiddels is afgerond, duurt het verscheidene maanden om de resultaten te analyseren en te documenteren. Dr. Adi Aran treedt daarbij op als adviseur medicinale cannabis voor het Ministerie van Gezondheid. Zijn onderzoeken behelzen verder de effecten van medicinale wiet bij epilepsie.

Ook aan het Assaf Harofeh Medical Center is onderzoek gedaan naar ASS. Daaruit blijkt dat CBD druppels die zijn ontwikkeld door Tikun Olam in hoge mate succesvol zijn bij respondenten met de stoornis. Zo blijkt 74,5% van hen verbeteringen aan te tonen in sociale communicatievaardigheden. Daarnaast is er sprake van een afname van zelfbeschadiging, hyperactiviteit, slaapstoornissen en angstgevoelens.

Andere ontwikkelingen komen voort uit gezamenlijke inspanningen van wetenschappers van de Universiteit van Tel Aviv en de Hebreeuwse Universiteit van Jeruzalem. Zij hebben metingen gedaan naar de genezende werking van CBD op dijbeen botbreuken bij ratten. Uit de resultaten blijkt dat “CBD de genezing significant bevordert”.

Tot slot doet ook Ananda Scientific onderzoek naar de mogelijkheden van CBD bij het beheersen en zelfs voorkomen van diabetes.

Pijn, PTSS en astma

Gewoonlijk bestrijden we pijn, zowel acuut als chronisch, met opioïde medicatie. Maar opioïden staan bekend om hun verslavende werking en ernstige bijwerkingen. Veel mensen zijn ongelukkig dat ze voor hun klachten zo zwaar afhankelijk zijn van opioïde medicatie. De opiumcrisis is de drijvende kracht achter een van Israëls meest uitgebreide onderzoeken naar cannabis als alternatieve behandeling van pijn.

In de maart 2018 editie van het European Journal of Medicine werd een onderzoek gepubliceerd naar de effectiviteit van een behandeling met cannabis gedurende zes maanden. De wiet werd gebruikt door meer dan 2700 patiënten van 65 jaar of ouder. Bij 93,7% van de proefpersonen werd een algehele verbetering van pijn aangetoond. De mensen gebruikten "minder voorgeschreven medicijnen, zoals opioïden".

Rugpijn is een van de meestvoorkomende soorten chronische pijn. Therapix Biosciences in Tel Aviv heeft recent toestemming gekregen van de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) voor onderzoek naar een synthetische cannabinoïde bij de behandeling van dergelijke pijn. Het medicijn, THX-100, maakt deel uit van geavanceerde klinische proeven.

De pionier van het onderzoek naar cannabis, dr. Mechoulam, staat ook aan het hoofd van een ander team. Dit analyseert de voordelen van niet-psychoactieve bestanddelen van wiet bij astma en andere luchtwegaandoeningen. Het team werkt vanuit een multidisciplinair cannabinoïden-onderzoekscentrum van de Hebreeuwse Universiteit. De opdrachtgever is CiiTech.

Gilles de la Tourette en slaapapneu

Dezelfde synthetische cannabinoïde, THX-100, gebruikt Therapix ook voor de behandeling van Gilles de la Tourette en slaapapneu. Onderzoek naar de effectiviteit van THX-100 hierbij omvat onder andere een willekeurige, dubbelblinde, placebogecontroleerde studie. Ook worden andere synthetische cannabinoïden getest. Dit zijn onder andere THX-130, THX-150 en THX-ULD01. Ze worden ingezet bij de behandeling van diverse aandoeningen.

Israël bewijst dat het een centrum van activiteit is waar de wereld afwachtend naar kijkt. De diepte en passie van het onderzoek in dit ambitieuze land, is een welkome verandering. Zeker nu de rest van de wereld nog moet bedenken wat zij vindt van de voordelen van cannabis.